Wie zijn jamu gendongs?
Jamu gendongs zijn de vrouwen die jamu maken en verkopen. In de geweven manden die ze op hun rug dragen, bewaren ze voor zowat alle vragen, verschillende drankjes. Deze vrouwen reizen meestal te voet door de straten en verkopen hun jamu aan degenen die hen benaderen, maar de laatste tijd zijn ze ook begonnen hun jamu te verkopen via de snellere methoden van fiets en motor, zodat ze hun jamu bij iedereen kunnen krijgen die het nodig heeft!
Jamu gendongs produceren hun jamu zelf, terwijl mannen een helpende hand bieden door de natuurlijke kruideningrediënten te gebruiken die in de mengsels. Jamu wordt gemaakt door planten te persen en kruiden te malen, en alle ingrediënten zijn lokaal geproduceerd. De bossen van Java herbergen bijvoorbeeld veel ingrediënten die ideaal zijn, zoals Javaanse kurkuma, gember, galangal en kardemom, voor de jamu gendongs van Java om te gebruiken in de jamu-creaties die ze in de regio verkopen.
Het maken van jamu vereist vaardigheid, timing en precisie. Jamu gendongs moet goed letten op de hoeveelheid van elk ingrediënt dat wordt gebruikt, de temperatuur waarop de ingrediënten worden gemengd en geplet- en kooktijden om ervoor te zorgen dat de eigenschappen van de ingrediënten niet worden verminderd en de kracht van het mengsel niet verloren gaat. Ze zijn meesters in het maken van de perfecte batch.
Jamu gendongs bestaan al honderden jaren, misschien zelfs duizenden. Jamu-technieken en recepten zijn doorgegeven door generaties vrouwen, van grootmoeder op moeder op dochter. Vrouwen zijn altijd de beschermers van jamu geweest en hebben de drank in leven gehouden zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten.
Eén ding dat jamu zo'n speciaal product maakt, is dat het een belangrijke, en vaak de enige, inkomstenstroom is voor een jamu gendong, wat betekent dat het produceren van jamu hun economische onafhankelijkheid vergroot en hun afhankelijkheid van hun man vermindert.
Waarom is het maken van jamu belangrijk?
Vanwege het belang dat Indonesiërs hechten aan jamu, speelt het een grote rol in hun dagelijks leven. In Indonesië gaan veel mensen op zoek naar een jamu gendong om te zien welke smaken er die dag in haar mandje zitten.
Door de decennia heen is jamu een vast onderdeel van het dagelijks leven gebleven. Jamu wordt zelfs gebruikt voor cosmetische doeleinden; een praktijk die werd gepopulariseerd door Javaanse edelen, die jamu gebruikten in hun huidverzorgingsroutines.
Jamu wordt door Indonesiërs zo gewaardeerd omdat het een integraal onderdeel is van hun cultureel erfgoed. De Indonesische cultuur en overtuigingen hebben de levensduur van jamu gecementeerd. Het heeft oude wortels, met archeologisch bewijs van reliëfsnijwerk in de prachtige Borobudur-tempel van Java, waaruit blijkt dat jamu in de 8e eeuw werd gebruikt in het Medang-koninkrijk
Jamu is zowel schriftelijk als mondeling in leven gehouden. Jamu-recepten en de culturele betekenis van jamu zijn door de eeuwen heen gedocumenteerd in scripts op de uitgedroogde bladeren van lontar-palmbomen; tijdens de koloniale periode ontwikkelde het Surakarta-paleis veel van dergelijke scripts. Maar de geheimen van jamu worden ook mondeling en door middel van lesgeven gedeeld, dit is meestal de geprefereerde manier om jamu-kennis op het eiland Madura te verspreiden.
Jamu heeft de proef des tijds doorstaan. Het is een belangrijk kenmerk van de Indonesische identiteit gebleven, ondanks modernisering, machtswisselingen en culturele veranderingen. De aantrekkingskracht van de drank blijft wereldwijd groeien, naarmate meer en meer mensen de smaken van jamu leren kennen.
